《自然》杂志9月25日对中科院古脊椎动物与古人类研究所朱敏研究员及其团队的新发现进行在线报道，朱敏和他领导的国际古生物学家团队在早期脊椎动物演化方面取得进展，新发现将填补盾皮鱼纲和硬骨鱼纲两大类群之间的“缺失环节”。

朱敏等人在中国云南省古老的志留纪地层中发现了一条保存完好的古鱼，并将其命名为“初始全颌鱼”。这条鱼虽然在其他方面都保持着盾皮鱼纲，即最原始的有颌脊椎动物的身体形态，但却已经演化出硬骨鱼纲亦称硬骨脊椎动物的典型颌部结构或面部特征。

朱敏介绍，这一化石新发现介于这两大类群之间的“缺失环节”。它在演化生物学上的重要意义，类似于始祖鸟、游走鲸和南方古猿等“过渡化石”。这也是人类颜面部骨骼在演化史上的首次同时登场，因此科学家通俗地将这一发现称为“古鱼展新脸”。

据了解，从演化的角度来看，人类属于硬骨鱼纲的一员，人类的头面部骨骼，如上颌骨和下颌骨，在早期硬骨鱼那里都可以找到。全颌鱼化石的发现在盾皮鱼类和硬骨鱼类之间架起了直接的桥梁，使得包括上颌骨和下颌骨等颌部骨骼在内的人类脸部骨骼冲出硬骨鱼类的范畴，更进一步追溯到全颌鱼那里。