湿地是指不论其为天然或人工、长久或暂时之沼泽地、泥炭地或水域地带，包括低潮时不超过6米的水域。全世界湿地约有5.14亿平方千米，约占陆地总面积的6%。中国湿地面积约占世界湿地总面积的11.9%，落后于加拿大、美国、俄罗斯，排名世界第四位。2010年5月份，中科院遥感应用研究所通过中巴资源卫星，对1400余幅陆地卫星影像图进行数据处理。最新研究成果显示，近20年间我国的湿地总面积减少了11.46%，由1990年的36.6万平方公里减少到现在的32.4万平方公里。因此，保护我国湿地生态系统的形势不容乐观。湿地如同森林、耕地、海洋一样，是人类赖以生存和发展的资源宝库。天然湿地的生物多样性、生态功能和各方面的价值都是不可替代的，被誉为“地球之肾”。由于湿地是陆地与水体的过渡地带， 因此它同时兼具丰富的陆生和水生动植物资源， 形成了其他任何单一生态系统都无法比拟的天然基因库。独特的水文、土壤和气候提供了复杂且完善的动植物群落。

湿地还具有很高的价值： 1、生态价值：即前面的功能；2、经济价值：可提供丰富的动植物产品、水资源、矿物资源、能源和水运条件。3 社会价值：主要包括景观和旅游价值和教育和科研价值。综合来说，湿地对于物种保护，维持生态多样性以及为人类创造经济利益等都具有难以替代的价值。 我国湿地生态环境十分脆弱， 由于人们长期不合理地开发利用湿地资源， 导致湿地问题十分严重，已经影响到湿地的可持续发展和利用，突出表现在以下几个方面：1、湿地面积锐减 2、水资源过度开采 3、生物多样性受损 4、工业污染加剧。我国的五大淡水湖泊，鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖均不同程度地遭受工业污染的影响。20 世纪90年代以来，尽管我国采取了一系列的湿地保护措施，但效果不佳，有些湿地的环境问题甚至更加恶化。