溱湖在我们眼中是美丽的，浩荡长江，灵秀淮水，两大水系在苏中平原亲密交融，孕育了水网纵横、美丽富饶的里下河水乡，而溱湖旅游景区恰似晶莹剔透的玉盘镶嵌其中。她气候宜人，水草丰美，鱼翔浅底，百鸟婉转，自然湿地景观与农耕文明交相辉映，村落古镇与水乡风貌浑然一体。置身其中，您会感受到与自然交融，与天地对话的奇妙幻境。当然沉醉于溱湖，也并不仅仅因为她优美的自然风光，更因她独特深厚的人文历史底蕴。古往今来，溱湖吸引了多少名士驻足流连。宋代岳飞、文天祥在此辗转征战，明代吏部尚书储巏在临湖水云楼上读过书；清代大词学家蒋鹿潭在此久居，写下了《水云楼词》。清代进士孙乔年为溱湖美景所陶醉，给后人留下了"东观归渔"、 "西湖返照"、"南楼读书"、花影清皋"、"绿院垂槐"等"溱湖八景"的诗篇。郑板桥登水云楼远眺溱湖，题下"得来湖水烹新茗，买尽吴山作画屏"的名联。诗人吴嘉纪、民国年间于右任，都曾挥毫寄意，吟咏溱潼。黄桥战斗前夕，陈毅部属管文蔚与国民党将领李明扬曾在湖上泛舟夜谈，会商抗战大计。说到这儿呢，各位可能会把注意力转移到左手边这样的建筑上，这就体现当地的另一个文化：佛教文化。佛教文化在我们这儿历史悠久，自古便有一步两座庙的说法。其中最赋盛名的就是我们左手边看到的古寿圣寺，该寺始建于宋朝，距今七百多年的历史，时为泰州佛教界"十四大丛林之一"，溱潼九大寺院之首，是东方净琉璃世界的教主药师佛的道场。三面药师佛塔，体现出药师七佛中的三大如来法相。即法身、报身、应身。古寿圣寺药师佛塔高达80米，三尊铜像高36米，用铜500余吨。药师佛面部浇铸共熔入黄金等贵重金属2000余克。佛像的不同部位将呈现出5种颜色，斑斓绚丽，给世人呈现出水天佛国琉璃世界的神韵。三尊佛像手上拿的法物都不一样，首先正对着我们的这尊药师佛他的左手拿着一串108颗佛珠，而右手拿着一颗无价珠，又叫药鈳子，代表着佛法为药、医除众生百病烦恼。逆时针旋转我们即将看到的药师佛，他的左手拿着一根法杖，右手拿着一个药钵，代表着主宰现世，消灾除病的含义。再往前走看到的药师佛左手托着一座药师塔，代表着保佑众生平平安安的意思，同时又有佛法无边的含义，而他的右手呈现的是说法印，是佛教中一种比较常见的手印。而我们可以看到在这个佛像的下面有一座门是朝向东方的，代表着接引众生到琉璃境地的意思。

古镇文化，佛教文化，民俗文化是溱湖人文的依托，溱潼会船便是民俗文化中的一朵奇葩。在2007 年，溱潼会船被列为全国首批非物质文化遗产，与傣族的泼水节、四川凉山的火把节、哈尔滨的冰雪节等同被国家旅游局列为中国十大民俗节庆活动之一。在坐的游客有没有人了解溱湖会船的来历呢? 

这就要追溯到南宋绍兴元年了，民族英雄岳飞任通泰镇抚使，驻节泰州。一支从山东南下投奔岳家军的义民队伍行至溱湖与金兵遭遇，激战中，不习水战的金兵被打得落花流水，而义民也伤亡惨重、血染溱湖。溱湖百姓含悲收了这些阵亡的英雄，并于每年清明节撑船来此祭扫。久而久之，便形成清明撑会船的习俗，并由此逐渐演变成每年一度的溱潼会船节。千百年来，从未间断。现在的会船节已经演变成当地老百姓的水上狂欢节，船的种类也是十分的丰富，大致可以分为五种：

一是篙子船。此船平时叫丫梢子，长 12 米，宽 3 米，最多可载 30 名选手。他们一人一篙，篙子末尾扎块红布，篙手们的服装也多姿多彩，有的是清一色的新四军服，有的是清兵装束，有的是一船的猪八戒，五花八门。站在船头上的叫头篙，又叫站浪头，他是会船的组织者，篙手中有个敲锣的，叫扬锣，他用锣声传达号令。此外，根据参赛男女选手的不同自然分为男篙和女篙，男的和男的赛，女的和女的赛，比赛绝对公正。

二是划子船。划船选手为女性，人手一桨，桨柄上扎着红布。这种船上一般只载 9 个人，形如一片树叶，飘荡在水上，耀眼夺目。

三是花船。通常是两条船固定在一起，上面搭着戏台，有乐队和演员，主要表演荡湖船、龙灯、狮灯、打莲湘、唱道情、扭秧歌等民间文艺节目。

四是贡船。这是供奉菩萨和祭祀亡人的船，讲究的搭两层台子，飞檐翘角，挂四只灯笼，悬挂横幅和对联，里面有僧人诵经祷告。 

五是"拐妇船"。为什么叫拐妇船呢？顾名思义，当然是拐跑了良家少女的船。传说呀，古溱潼有座寺庙，一名年轻的和尚和当地的农家少女自由恋爱，这可急煞了女方的父母。没等恼羞成怒的父母大人动作，少女和和尚就合计把生米煮成熟饭，他们一起私奔了。于是，少女和和尚在前面逃，父母大人乘船在中间追，接到举报的县太爷将公堂搬到了船上，着急地抓捕"逃犯"候审呢。所以"拐妇船"一般由三条船组成。 

了解了会船的种类我们再来了解一下会船的程序。会船的程序大致分选船、抱篙、铺船、试水、赴会、赛船和酒会、送头篙等几个步骤。其中，送头篙这个环节是最让当地老百姓期待的。

"选船"就是在清明节前 10 天，有会船的村就由会头在村里竖起旗帜，选择参加会船的船只。有船就有篙，会船用的篙全是新的，轻、齐、韧性强，不带篙钻，预先选篙就叫"抱篙"。 

"铺船"就是临近清明节，把会船要洗刷干净，在船舱铺上稻草，搁上跳板，保证水平站立平稳。贡船、花船等则要装饰一新，准备参加活动。 

"试水"通俗来说就是集中训练。每天下午，干完农活的篙手和划手就上船试水，锻炼体力，熟悉水性和"齐号"。"齐号"就是按照锣声保证下篙和扬篙，下桨和划桨的动作整齐划一。 

"赴会"是会船节的主体。凌晨，会船祭扫完毕随着锣声驶进赛区。此时，赶集的人们从四面八方陆续赶来，进行物资交流，更增添了热闹气氛。友船相见，互致爆竹，以示友谊。 

最振奋人心的是"比赛"。两船或几条船排列整齐后，开始扬锣，"堂！堂！"两声，发出了竞赛的号令，篙手两臂张开，两手挥动竹篙，笔直地两上两下，竹篙与船帮相碰发出"笃——笃"撞击声，扬篙如长矛列阵，下篙如巨蟒入水。有节奏的锣声越来越紧，船立即从水面上腾起，犹如离弦的箭飞驰而去，两船比赛，终有胜负，在进行中如有胜者，"堂堂堂"一阵乱锣，就表示停篙。不断的比，反复的赛，把会船竞赛推向高潮。赛船结束的当晚，选手们毫无例外地要举行一场热闹的酒会，各船篙手、划子手欢聚宴饮。大伙话题再多，也要转到一点上来："今年的头篙送给谁？"围绕这个话题，七嘴八舌把"头篙"的得主定下来，至于酒会的费 用，早有习俗，公吃公摊，概由参加者负担，在这一点上，溱潼人早就与国际接轨了——AA 制。 

"送头篙"也不知是什么时候形成的习俗，据说可以预祝人家生儿子。这对于个别久婚不孕的夫妇或新婚夫妇颇有诱惑力，谁能够得到篙手们的青睐，成为头篙的得主，那真是一件喜事。酒会上，头篙的得主一选定，马上就会有热心人向这一家通报喜讯。这一家便立即做好迎接的准备。头篙一进门，灯烛辉煌，鞭炮齐鸣，主人向篙手们捧上糖果、香茶，一一致谢。送篙者满口都是"祝贺早生贵子"的话。得主不断许诺："到时候一定请各位吃喜酒"。要是头篙的得主这一年碰巧真生了"贵子"，那可就热闹了。首先要为这一船的篙手每人添一根新篙子，富裕者还主动置办酒菜，宴请全体篙手。