恐龙时代的蝴蝶蜻蜓长得有多大？几亿年前的虾子有几米长？远古的海洋是咸是淡？这些看上去就很有意思的问题，都出自中科院南京古生物所周志炎院士主编，冯伟民研究员、许汉奎研究员和傅强副研究员编著等编纂的《远古的悸动—生命起源与进化》。昨天，这本面向青少年的科普书荣获国家科技进步奖二等奖。


　　据了解，《远古的悸动—生命起源与进化》是中科院南京古生物所编纂的“远古系列”科普书第一部。该书按地质年代顺序，用生动的语言，讲述了40亿年来生命进化变迁中的故事。全部内容都是来自于科学研究的成果，因此反映了一个真实的生命自然史。比如，3亿年前，蝴蝶、蜻蜓都是巨大个子，甚至比现在的老鹰还大。也因为身材巨大，所以它们飞得并不快。除了蜻蜓，当时的虾也是大个子。比如，在中国澄江动物群发现的最大动物，竟然是“虾”，身长约2米，拥有一对大型捕食器。不过，仅过了5000万年，这些巨虾巨蜻蜓都消亡了。

　　作者之一的冯伟民研究员介绍，远古地球大气层中氧气浓度高达35%，远高于现在的21%。因为节肢动物是通过遍布它们肌体中的微型气管直接吸收氧气的，所以高氧气含量能促使昆虫向大块头方向进化。

　　据了解，“远古系列”科普书计划出版8部，现已有5部面市，今年还将出版第六部《远古的辉煌—生物大辐射》，讲述寒武纪生物大爆发等地球生命起源里程碑事件。