在非洲西南部的纳米比亚，有这样一种神奇的植物，它最高能长到2米，株幅1米，有着粗壮圆润的腰身和肥厚而鲜亮的叶片，整棵植株竟然能够承受130多斤重物的重量，让人不得不为之惊叹。不过，由于它独特的“水桶腰“，2009年被英国畅销报纸《每日电讯报》（The Daily Telegraph）评为“十大最丑的植物”之一。这种看似“丑陋”却受到当今国内外植物园园艺学家们热捧的植物到底有什么奇特之处？这就是今天要给大家介绍的多肉植物——葡萄瓮。

葡萄瓮（Cyphostemma juttae (Dinter et Gilg)Desc.）为多年生葡萄科葡萄瓮属植物，由于原产纳米比亚，也叫纳米比亚葡萄。它生长非常缓慢，幼苗有绒毛，夏末开花结果，果鲜红色，叶色能随着光照的变化而变化，冬季出现落叶现象。在干旱的季节，肥厚的叶片和粗壮的茎干成为了它抵御恶劣的环境而存水的最好武器，是个名副其实的“水桶腰“，让人一看到它那胖乎乎的肚子，就忍不住想要去把玩一番。不过大家可要注意喽，在它圆滚滚的肚皮上稍一不小心就容易脱落一层层薄而透明的树皮，这其实可以在炎热干旱的夏季阻挡一部分太阳光的照射，为葡萄瓮的茎干提供凉爽的环境。

葡萄瓮能通过种子和茎段扦插进行繁殖，在排水良好的沙土或者岩生环境中生长良好，整个生长周期忌水湿，是园林中新奇的观果、观干植物，也能用于盆景造型。中国科学院西双版纳热带植物园2014年从英国引进几颗种子，经过3个月的时间，种子开始发芽，现在苗圃已成苗，期待这位远方的来客能够成为多肉植物展览的一道独特风景。